Der Begriff Open Source Software (OSS) ist mittlerweile nicht nur EDV-Spezialisten bekannt, doch was sich genau hinter OSS verbirgt, und welche Rechte und Pflichten die Benutzer und Entwickler betreffen, ist für viele nach wie vor unklar.
Open Source ist die Bezeichnung für Software die unter einer Lizenz vertrieben wird, die dem Anwender weitläufige Nutzungsrechte einräumt. OSS darf beliebig genutzt, kopiert, verändert und weitergegeben werden. Üblicherweise sind damit keine Zahlungsverpflichtungen gegenüber den Lizenzgeber verbunden.
Wer OSS einsetzt, sollte sich mit der Lizenz unter der sie vertrieben wird auseinandersetzen, um zu wissen was erlaubt ist und was nicht.
Deutsche Übersetzung der Open Source Definition
Eine Software-Lizenz ist ein Vertrag, in dem der Lizenzgeber dem Benutzer Nutzungsrechte an einer urheberrechtlich geschützten Software überlässt oder beschränkt. Kommerzielle Software schränkt die Rechte der Benutzer normalerweise ein, während OSS den Benutzern kaum Beschränkungen auferlegt.
Es gibt viele unterschiedliche Open Source Lizenzen die sich aber aus Sicht der Benutzer kaum unterscheiden.
Die GPL-Lizenz ist die am weitesten verbreitete OS-Lizenz. Sie wurde 1989 geschaffen um sicherzustellen dass freie Software für immer frei bleibt. GPL lizenzierte Software wird auch als "Freie Software" bezeichnet.
Wir sprechen von Freier Software
Technische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Aspekte von freier Software und Open Source; ihr Wesen, ihre Geschichte, ihre Organisationen und Projekte von Jens Sieckmann:
Volker Grassmucks Buch »Freie Software - Zwischen Privat- und Gemeineigentum«, dem bisher umfangreichsten Werk zu Freier Software
BerliOS: OpenFacts, die Open-Source-Wissensdatenbank:
Übersetzungen von Eric S. Raymond's "Homesteading the Noosphere", "The Magic Cauldron", "The Cathedral and the Bazaar":